Non, Firefox ne deviendra pas un clone de Chrome

Les deux derniers jours ont été remplis d’articles largement spéculatifs suggérant que l’avenir de Firefox est Google Chrome et non les propres moteurs Gecko ou Servo de la société.

Lisez par exemple l’article Register, qui était très direct dans ses hypothèses mais qui a été mis à jour depuis, car Mozilla était en mode de récupération complète des relations publiques depuis que l’un des ingénieurs de l’organisation a publié un article sur Projet Tofino sur un blog non professionnel.

Le vice-président principal Mark Mayo a provoqué une tempête en révélant que l’équipe de Firefox travaille sur un navigateur de nouvelle génération qui fonctionnera sur la même technologie que le navigateur Chrome de Google.

D’autres sites couvrant la technologie, comme Cnet, ont été plus réservés dans leurs rapports, mais tous semblent suggérer que Mozilla envisage de passer à une base Chromium pour Firefox, ou que la société se débat et cherche des moyens de regagner des parts de marché et de la pertinence sur le marché.

Qu’est-ce que le projet Tofino

Le projet Tofino est un projet parallèle auquel six employés de Mozilla ont été affectés. L’idée principale derrière le projet est de savoir si la mise en page principale du navigateur Web utilisée aujourd’hui offre la meilleure expérience utilisateur.

Ce qui n’est probablement pas surprenant, c’est que l’équipe qui conçoit notre navigateur a beaucoup d’informations et d’idées intéressantes sur la façon dont les gens utilisent réellement les navigateurs et sur les types de problèmes que les gens rencontrent qui ne sont actuellement résolus par aucun produit de navigateur.

Mark Mayo a clarifié cela davantage avec une mise à jour publiée le 8 avril dans laquelle il déclarait clairement que «le projet Tofino est entièrement axé sur les explorations UX et non sur la plate-forme technologique».

Philipp Sackl, membre du projet Tofino ajoutée les informations suivantes le même jour dans un autre article de blog.

Quand vous pensez à un navigateur aujourd’hui, vous pensez probablement aux onglets, à une barre d’adresse et peut-être à un système de signets. Mais s’agit-il toujours des meilleurs outils pour les travaux que nous souhaitons accomplir sur le Web? Peut-être qu’ils le sont. Peut-être que non. Nous voulons savoir.

C’est pourquoi nous lançons le projet Tofino. C’est notre nom pour une série d’expériences et d’explorations sur ce à quoi un navigateur pourrait ressembler lorsque ses paradigmes fondamentaux sont inventés en 2016 au lieu de 1996.

Qu’est-ce qui a causé la confusion

L’équipe derrière Project Tofino utilise Électron et React pour faire le prototypage, le test et l’expérimentation, et non les technologies de base de Firefox telles que Gecko, Servo ou XUL.

Electron, quant à lui, utilise Chromium, et c’est la raison pour laquelle les journalistes ont supposé que Mozilla envisageait de passer à une base Chromium, tout comme Opera Software l’avait fait il y a des années.

La principale raison d’utiliser Electron était qu’il est mieux adapté à la tâche à venir et à la taille de l’équipe, et la raison pour laquelle il n’est pas du tout associé à Mozilla a peut-être également joué un rôle dans le processus de prise de décision.

Fait intéressant, le vice-président de Mozilla de l’ingénierie des plates-formes a annoncé quelques jours plus tard Projet Positron, qui enveloppe l’API Electron autour de Gecko.

Le problème principal

Mozilla aurait pu éviter la confusion et, ce que beaucoup appelleraient, la mauvaise presse, en expliquant plus clairement ce qu’est le projet Tofino, ce qu’il vise à faire et ce qu’il n’est pas.

Le timing a peut-être joué un rôle ici et Mayo semble avoir été critiqué en interne pour avoir publié sur le projet avant que Mozilla n’ait la chance de «raconter l’histoire» pour éviter de la faire passer pour un vote de défiance dans Firefox ou Gecko.